نبذة عن الكتاب

جلست ماري لوران في المقعد الجلدي العميق. بينما فتح البروفيسور كيرن الظرف وقرأ الرسالة، ألقت نظرة سريعة حول مكتبه.
يا لها من غرفة كئيبة! لكنها كانت مكانًا جيدًا للدراسة: لا شيء يشتت الانتباه. المصباح ذو الظل الداكن أضاء المكتب فقط، والذي كان مغطى بالكتب والمخطوطات وقصاصات الورق التي تحمل تصحيحات. بالكاد تمكنت العين من تمييز الأثاث المصنوع من خشب البلوط الصلب الداكن. ورق حائط داكن، ستائر داكنة. فقط الكتابة الذهبية على أرفف الكتب المزدحمة كانت تتلألأ في شبه الظلام. تحرك بندول الساعة القديمة الطويل بثبات وسلاسة.
وبينما نظرت لوران إلى كيرن، ابتسمت لا إراديًا، اندمج البروفيسور مع الغرفة. بدا وكأنه منحوت من خشب البلوط، وبدا جسده القوي الثقيل جزءًا من الأثاث. بدت نظارته الكبيرة ذات الإطار وكأنها وجهان لساعة، وعيناه الرماديتان تتحركان كالبندول من سطر إلى سطر في الرسالة. الأنف الزاوي، الشقوق المستقيمة للعينين والفم، والفك المربع البارز أعطت وجهه مظهرًا مميزًا لقناع زخرفي صنعه نحات تكعيبي.